Llevar la calidad del riesgo a otro nivel

Es difícil ocultar un edificio de unos 12 000 metros cuadrados.

No obstante, en los principales aeropuertos de los Estados Unidos, la mayoría de los pasajeros de Southwest Airlines prestan poca atención a los enormes hangares de mantenimiento, que se encuentran lejos de las puertas de embarque, los puntos de control de seguridad y los mostradores de alquiler de autos.

Estos edificios en las afueras del aeropuerto, que solo se ven desde el autobús de conexión o desde el estacionamiento, desempeñan un papel muy importante.

“Los hangares de Southwest son críticos para nuestras operaciones”, explicó Ed Jonak, gerente de planta y mantenimiento de Southwest Airlines. “La FAA tiene estrictos requisitos de mantenimiento, y debemos centrarnos en el mantenimiento adecuado y oportuno de nuestra flota para evitar retrasos o cancelaciones de vuelos”.

Es posible que los viajeros no sean conscientes de la relevancia de estos edificios, pero su importancia no pasa desapercibida para Southwest. Son una parte integral de las operaciones de Southwest, que transporta a casi 130 millones de pasajeros a sus destinos cada año. En toda la empresa, el principal foco es mantener estas instalaciones funcionando sin problemas.

“Requiere el esfuerzo de toda la organización, no solo de la administración de riesgos”, manifestó Carlos López, gerente sénior de seguros corporativos. “Desde el vicepresidente de instalaciones hasta los técnicos de mantenimiento de las instalaciones de toda nuestra red, contamos con el apoyo de todos para hacer lo necesario para mantener nuestras instalaciones resilientes”.

Descomunal tamaño
La importancia de estas instalaciones solo se ve eclipsada por su colosal tamaño.
Estos enormes complejos pueden albergar tres aviones Boeing 737 en su interior e incluyen oficinas, espacio de almacenamiento y talleres de mantenimiento. Cuentan con el equipo especializado necesario para mantener y, en algunos sitios, desmontar y reconstruir aeronaves 737.

Estas instalaciones también cuentan con complicados sistemas de extinción de incendio, grandes áreas de techo y enormes puertas de hangar. La complejidad de las instalaciones plantea riesgos potenciales que deben administrarse. Por ello, Southwest eligió a FM Global como su compañía de seguros hace siete años.

“Si es importante para FM Global, es importante para Southwest Airlines”, agregó López. “Trabajamos juntos para estar preparados y evitar pérdidas”.

Construir conforme a las normas de HPR
El compromiso de Southwest con la mitigación de riesgos es particularmente evidente en sus nuevas instalaciones. En colaboración con FM Global, incluso antes de iniciar cualquier obra, el objetivo de Southwest es construir instalaciones de riesgo altamente protegido (Highly Protected Risk, HPR). Las instalaciones más nuevas de la aerolínea en Denver, una expansión en Phoenix y una nueva construcción en curso en Baltimore apuntan a obtener la categoría de HPR.

“La revisión de planos fue la primera forma en que nos introdujimos en el mundo de HPR”, expresó Tyler McBride, asesor de seguros y reclamos de Southwest.

“Los servicios que ofrece FM Global nos ayudan a ver las cosas desde una perspectiva diferente y a asegurarnos de obtener los mejores recursos posibles para cada proyecto”.

La complejidad de las instalaciones dificulta la modernización de los edificios existentes para cumplir con los requisitos de HPR, por lo que Southwest se ha comprometido a construir conforme a las normas de HPR desde el inicio de un proyecto.

“Es en los hangares de mantenimiento donde Southwest puede tener el mayor impacto en la calidad del riesgo”, explicó Sarah Nordman, gerente sénior de cuenta de FM Global. “Desde el primer día, nos hemos centrado en proteger a la aerolínea de una interrupción del negocio, uno de sus mayores riesgos”.

Intercambio de conocimientos
La relación con FM Global ha proporcionado a Southwest nuevos conocimientos sobre cómo reducir los riesgos a los que se enfrenta: desde determinar la cantidad de líquido que arde que debe guardarse en un sitio, hasta prepararse para un huracán y cumplir con las regulaciones locales de protección contra incendio.

“FM Global es un gran recurso para mí y para mi personal”, agregó Jonak. “Si tengo una pregunta sobre algo, por lo general, solo tengo que llamar por teléfono a FM Global y tengo una respuesta en unas horas. FM Global tiene conocimientos de avanzada en evaluación de riesgos”.

Cambio de las regulaciones
Ese conocimiento ha sido muy útil, en particular, respecto a la protección contra incendio de las aeronaves. La mayoría de los sistemas de supresión de incendio de las aeronaves se basan en espuma en lugar de agua. Sin embargo, los cambios en las regulaciones han instado a toda la industria a implementar alternativas de espuma que sean más respetuosas con el medioambiente.

“En los hangares de mantenimiento, hay especificaciones significativas de protección contra incendio debido a la presencia de líquidos que arden, combustibles industriales y combustible para aviones”, explicó Sarah Gloyeske, ingeniera de cuentas de FM Global. “Estamos investigando de forma exhaustiva sobre los tipos alternativos de espuma que se pueden usar para cumplir con los nuevos estándares ambientales y, al mismo, proteger las instalaciones y las aeronaves”.

Sea cual sea la respuesta final, Southwest confía en que tendrá la mejor protección con base científica disponible. La situación es similar con las soluciones para mitigar otros riesgos potenciales a los que se enfrenta la aerolínea.

“El personal de nuestras instalaciones celebra regularmente que nuestra huella ha mejorado como resultado de la asociación con FM Global”, concluyó López. “Las normas de ingeniería de FM Global han elevado los estándares de Southwest”.